Într-o dimineață de Sabat, în biserica Pioneer Memorial plină și printr-o varietate de activități desfășurate pe tot parcursul zilei, Universitatea Andrews a sărbătorit pe 24 august exact 150 de ani de la deschiderea sa oficială.

„Universitatea își sărbătorește aniversarea printr-o serie de evenimente organizate pe parcursul unui an în jurul temei «Întemeiată prin credință. Înainte în misiune!»”, spune John Wesley Taylor V, președintele instituției.

La 24 august 1874, Battle Creek College a ținut primele cursuri în clădirea Review and Herald din Battle Creek, Michigan, Statele Unite. Pentru a comemora aniversarea primei instituții adventiste de învățământ superior, Shane Anderson, pastor al Pioneer Memorial Church, a condus un serviciu special de închinare care a onorat devotamentul celor care au fondat școala, făcând, în același timp, apel la credincioșii adventiști de astăzi să se implice în misiunea Bisericii de a-i duce lumii dragostea lui Dumnezeu „cu orice preț”.

Sabatul a continuat cu un tur al casei Sutherland, singura clădire originală din campus care este încă în picioare. În loc să se concentreze asupra arhitecturii, ghidul Ronald Knott, director al Andrews University Press, care funcționează acum în clădire, a împărtășit povești despre credința și devotamentul manifestate de pionierii adventiști care au dat totul pentru munca lor. Un exemplu împărtășit a fost cel al lui Percy Magan, care a refuzat oportunitatea de a se îmbogăți lucrând cu John Harvey Kellogg și care a ales, în schimb, să se concentreze asupra domeniului critic al educației adventiste.

Povești similare de slujire cu credincioșie au fost relatate în timpul unui tur al cimitirului Rosehill, un loc de odihnă pentru mulți dintre cei care au contribuit semnificativ la moștenirea Universității Andrews. Jim Ford, director adjunct al Centrului de Cercetare Adventistă, și Meredith Jones Gray, profesor emerit de engleză și istoric al Universității, au condus grupurile prin cimitir, subliniind dedicarea extraordinară a celor care au fondat școala cu credință și au susținut educația adventistă la scară mai largă.

Istoria școlii

La 25 de ani de la umilele ei începuturi ca Battle Creek College, în toamna anului 1901, școala a fost mutată cu un vagon de tren în Berrien Springs, fiind redenumită Emmanuel Missionary College.

În 1958, Comitetul executiv al Conferinței Generale, în cadrul consiliului de toamnă, a votat pentru mutarea Seminarului Teologic Adventist de Ziua a Șaptea, precum și a Universității Potomac la Berrien Springs, ceea ce a condus în 1960 la redenumirea instituției în Andrews University.

În septembrie 1874, la doar o lună după înființarea Battle Creek College, John Nevins Andrews și cei doi copii adolescenți ai săi au pornit spre Europa, fiind primii misionari internaționali oficiali ai Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea. La acea vreme, Andrews era cel mai important cercetător adventist de ziua a șaptea; noua comunitate l-a trimis pe unul dintre cei mai buni pentru a ajuta la răspândirea credinței în străinătate. Datorită devotamentului său față de misiune și față de propria dezvoltare intelectuală, J.N. Andrews rămâne o figură inspiratoare, fiind omonimul Universității.

Evenimente viitoare

Evenimentele aniversare vor continua pe tot parcursul anului școlar. În timpul Weekendului absolvenților din perioada 26-29 septembrie, Meredith Jones Gray își va lansa al doilea volum despre istoria Universității Andrews, Forward in Faith [Înainte în credință].

O conferință de misiune găzduită de Seminarul Teologic Adventist de Ziua a Șaptea și de Conferința Generală a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea va avea loc în campus în perioada 17-19 octombrie, analizând impactul global al misiunilor adventiste.

Președintele Taylor subliniază: „Aceste evenimente sunt menite să ne reamintească de devotamentul pionierilor adventiști, să ne ajute să învățăm din eforturile din trecut și să inspire noile generații să îmbrățișeze aceeași misiune în moduri noi. Cea de-a o sută cincizecea aniversare nu este doar un moment pentru a sărbători, ci și un moment pentru a ne rededica viețile lucrării lui Dumnezeu, misiunii Bisericii și oportunităților pe care le avem fiecare de a împărtăși dragostea lui Dumnezeu. La Universitatea Andrews, suntem dedicați misiunii!”

Sursa: Adventist News Network