Convocată la fiecare cinci ani, cu excepția unor circumstanțe rare și extraordinare, această adunare globală reunește mii de delegați, lideri ai Bisericii și membri pentru a se închina, a alege conducerea, a vota regulamente și a căuta călăuzirea lui Dumnezeu pentru viitorul Bisericii. Este mai mult decât o întâlnire; este un reper spiritual și o puternică expresie a identității adventiste globale.

Povestea începe în 1863 în Battle Creek, Michigan. Doar 20 de delegați reprezentând șase conferințe și-au unit eforturile pentru a organiza oficial Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea. De la acel început modest, sesiunea a devenit unul dintre cele mai mari evenimente religioase din lume. Pe măsură ce Biserica s-a extins, au crescut și influența și impactul fiecărei sesiuni.

O sesiune crucială a avut loc în 1888 în Minneapolis, Minnesota, când o dezbatere teologică privind neprihănirea prin credință a redefinit înțelegerea Bisericii cu privire la har. Condusă de E.J. Waggoner și A.T. Jones, și susținută de Ellen G. White, sesiunea a impresionat inimi și minți, ancorând teologia adventistă mai ferm în persoana lui Isus Hristos.

În 1901, în Battle Creek, delegații au făcut schimbări radicale în modul de funcționare al Bisericii. Delegații au votat pentru o nouă structură descentralizată care a introdus uniunile de conferințe. Această schimbare le-a acordat autoritate structurilor regionale, menținând în același timp unitatea globală. Doi ani mai târziu, în 1903, sediul central al Bisericii s-a mutat oficial în Washington, D.C., semnalând faptul că Biserica era pregătită pentru o misiune mondială.

De-a lungul timpului, sesiunea CG a continuat să modeleze Biserica. În 1950, discuțiile doctrinare din San Francisco s-au concentrat asupra aspectelor teologice. În 1980, sesiunea din Dallas a dus la adoptarea celor 27 de convingeri fundamentale, o declarație de credință definitorie pentru organizația globală. Această listă a fost extinsă la 28 de convingeri în 2005, în St. Louis.

Natura globală a adventismului a devenit din ce în ce mai vizibilă. Viena a găzduit sesiunea din 1975, prima din afara Americii de Nord, după anul 1905. Utrecht a urmat în 1995, iar Toronto în 2000. În acel an a avut loc și dezvelirea sculpturii „Regele vine”, realizată de Victor Issa, care surprinde caracterul internațional al Bisericii, cu zece persoane în mărime naturală, reprezentând fiecare continent locuit, privind spre Hristos.

Alegerea locului de desfășurare a Conferinței Generale este o decizie importantă și complexă. Deși prioritățile spirituale ghidează scopul evenimentului, considerațiile practice îi modelează locul de desfășurare. Comitetul administrativ al Conferinței Generale analizează potențialele orașe gazdă pe baza mai multor factori, inclusiv capacitatea sălii în care are loc, accesibilitatea pentru participanții din întreaga lume, costul, siguranța și capacitatea de a găzdui mii de delegați și vizitatori. În plus, sala trebuie să răspundă nevoilor logistice ale mass-media, serviciilor de traducere, securității și comunicării globale.

Sesiunea din 2010 din Atlanta a adus schimbări la nivelul conducerii, Ted N.C.  Wilson fiind ales președinte al Conferinței Generale. Președinția lui a pus accentul pe redeșteptare, reformă și misiune, teme care continuă să modeleze direcția Bisericii. 

Pandemia de COVID-19 a adus perturbări fără precedent. Sesiunea din 2020 din Indianapolis a fost amânată, fiind prima reprogramare a unei sesiuni din cauza unei crize globale. Ca urmare, în ianuarie 2022 a avut loc o sesiune specială de o zi pentru a modifica statutul Bisericii și a permite participarea în format hibrid. La doi ani după data programată, sesiunea CG a avut loc în cele din urmă în iunie 2022 în St. Louis, unde transmisia în direct și votul la distanță au reflectat inovația și capacitatea de adaptare a Bisericii.

Din 1863 până astăzi, sesiunea Conferinței Generale a fost o reflectare a călătoriei Bisericii, oglindind provocările, progresele și devotamentul ei neclintit față de misiune. La fiecare întâlnire, esența sesiunii este aceeași, în calitate de familie globală căutând împreună să împlinim voia lui Dumnezeu.

Sursă: site-ul oficial al Sesiunii Conferinței Generale a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea