Erton C. Köhler a fost ales în funcția de președinte al Conferinței Generale (GC) pe 4 iulie 2025, în timpul celei de-a 62-a sesiuni a GC, desfășurate la St. Louis, Missouri, Statele Unite ale Americii.

Alegerea lui Köhler marchează începutul primului său mandat în calitate de lider spiritual și administrativ al unei confesiuni mondiale prezente în peste 200 de țări și care numără peste 23 de milioane de membri.

„Înainte de orice altceva, aș vrea să vă spun că merg mai departe întărit în încrederea în Dumnezeu și în Biserică”, a declarat Köhler.

Citând din Isaia 41:10, el a adăugat: „Mergem înainte, încrezători în Domnul acestei Biserici.”

Propunerea a fost înaintată după rugăciune și consultări ale Comitetul de propuneri – format din delegați ai fiecărei divizii și ai fiecărui câmp atașat Bisericii la nivel global. Recomandarea comitetului le-a fost apoi prezentată delegaților prezenți, care au votat confirmarea nominalizării lui Köhler în cadrul sesiunii administrative desfășurate în St. Louis.

Mobilizarea Bisericii pentru cei la care Evanghelia nu a ajuns încă

De la alegerea sa în funcția de secretar al GC, în cadrul Întâlnirii de primăvară din 2021, de la sediul central al Bisericii din Silver Spring, Maryland, Köhler a lansat cu convingere un apel profetic pentru ca biserica globală să se concentreze din nou asupra misiunii. Sub conducerea sa, Biserica a lansat inițiativa Mission Refocus.

„Mission Refocus este un proiect… o inițiativă, o mișcare”, a spus Köhler. „Dar, mai presus de toate, este un apel la integrare.”

Prin inițiativa „Mission Refocus”, Köhler a condus Biserica Adventistă în identificarea și adoptarea a 30 de zone prioritare pentru misiune, zone care includ 10 țări, 10 mari centre urbane și 10 grupuri din Fereastra 10/40 la care nu s-a ajuns încă – din zone urbane și din teritorii secularizate. În viziunea lui, fiecare entitate a Bisericii, indiferent de dimensiune sau loc, este invitată să facă contribuie la o cultură globală a colaborării, slujirii și responsabilității în misiune.

Odată cu preluarea noului rol de președinte al Conferinței Generale, se așteaptă ca pastorul Köhler să ducă mai departe această abordare centrată pe misiune, mobilizând credincioșii în misiunea de a face ucenici, aliniind activitatea administrativă a Bisericii la lucrarea din prima linie și întărind vocea profetică a Bisericii într-o lume aflată într-o continuă schimbare.

O viață ancorată în slujire

Născut în sudul Braziliei, Köhler a crescut cu dorința de a călca pe urmele tatălui său, care era pastor adventist. A obținut licența în teologie la Instituto Adventista de Ensino (astăzi Centro Universitário Adventista de São Paulo) în 1989, iar în 2008, un master în teologie pastorală la aceeași instituție. În prezent, urmează un program de Doctorat în slujire pastorală (Doctor of Ministry) la Universitatea Andrews.

Între 1990 și 1994, Köhler a slujit în calitate de pastor într-o biserică din São Paulo. A fost ales apoi, în 1995, director al Departamentului Tineret al Conferinței Rio Grande do Sul, iar în 1998 a devenit director al Departamentului Tineret din cadrul Uniunii Brazilia Nord-Est. În iulie 2002, Köhler s-a întors la Conferința Rio Grande do Sul, unde a îndeplinit funcția de secretar al conferinței. Un an mai târziu, a fost ales director al Departamentului Tineret pentru cele opt țări care alcătuiesc Divizia Sud-Americană. După patru ani de slujire în calitate de director al Departamentului Tineret, în 2007 a devenit președinte al Diviziei Sud-Americane.

În aprilie 2021, Köhler a fost ales secretar al Conferinței Generale, una dintre cele trei funcții executive principale ale Bisericii. În această calitate, a oferit consultanță Biroului pentru Misiunea Adventistă, Biroului de Arhive, Statistici și Cercetare, precum și Institutului pentru Misiune Mondială. Echipa condusă de el a fost responsabilă de pregătirea ordinii de zi pentru principalele întâlniri și comitete ale Bisericii, de redactarea proceselor-verbale și de coordonarea elaborării și revizuirii politicilor de funcționare ale Bisericii și a Manualului Bisericii.

Köhler este căsătorit cu Adriene Marques, asistentă medicală, și împreună au doi copii. Cei doi s-au implicat activ în lucrarea Bisericii, sprijinindu-se și slujind împreună în vizitarea credincioșilor din întreaga lume.

Rolul președintelui Conferinței Generale
În calitate de președinte al Conferinței Generale, Köhler îndeplinește rolul de lider administrativ al Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea, contribuind la conturarea viziunii strategice, la clarificarea doctrinară și la unificarea regiunilor atât de diverse în jurul unei misiuni comune. El prezidează Comitetul Executiv al Conferinței Generale, mai multe consilii de conducere și colaborează strâns cu reprezentanții regionali, reprezentând Biserica la marile evenimente internaționale.

Președintele are, de asemenea, un rol important în promovarea inițiativelor globale de misiune, în asigurarea unității în învățătura adventistă și în consolidarea instituțiilor de învățământ, de sănătate și media ale Bisericii.

Despre Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea
Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea este o confesiune protestantă cu caracter global fondată în anul 1863 și care numără peste 23 de milioane de membri în întreaga lume. Biserica recunoaște Biblia ca autoritate supremă și urmărește să îi ajute pe oameni să găsească libertate, vindecare și speranță în Isus Hristos.

Sursa: Adventist News Network și Departamentul Comunicare/ Uniunea Adventistă