„Atunci când poporul lui Dumnezeu se adună pentru a vorbi despre misiune, Domnul îi oferă o binecuvântare specială”, a declarat Erton Köhler, președintele Conferinței Generale a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea, în deschiderea convenției Maranatha Volunteers International, desfășurată pe 20 septembrie 2025. „Și cred că Domnul are o astfel de binecuvântare și pentru noi astăzi.”

Köhler a fost vorbitorul principal al evenimentului anual care a reunit la Sacramento, California (SUA), aproape 2.000 de voluntari, donatori și lideri pentru o zi de închinare, mărturii și părtășie. Programul a fost transmis și online și a inclus un concert susținut de Heritage Singers, rapoarte despre realizările Maranatha în 2025, precum și invitații de implicare prin rugăciune, voluntariat sau sprijin financiar.

Recunoștință și experiență personală

În mesajul său, pastorul Köhler a reamintit că Maranatha înseamnă, înainte de toate, misiune: o lucrare susținută de laici, care sprijină Biserica în construirea de biserici și școli și în forarea de fântâni în numeroase țări. „Vă mulțumim pentru tot ceea ce faceți pentru a susține misiunea Bisericii”, a spus el, transmițând recunoștința conducerii Bisericii mondiale.

El a împărtășit și experiența sa personală, menționând că s-a implicat în Maranatha atât în calitate de lider al Diviziei Sud-Americane, cât și în calitate de voluntar. A contribuit împreună cu familia la construirea unei biserici în Republica Dominicană, iar în 2024, împreună cu echipa Secretariatului CG, a sprijinit repararea a două biserici din Havana, Cuba.

„Maranatha reflectă foarte bine spiritul inițiativelor de suport”, a spus Köhler. „Aceste lucrări au apărut pentru a sprijini Biserica și pentru a-i spune: «De ce ai nevoie? Suntem aici să te ajutăm!» Atunci când susții Maranatha, susții provocările misiunii. Susții transformarea de vieți.”

O Biserică centrată pe misiune

În calitate de nou președinte al Bisericii Adventiste mondiale, Köhler și-a reafirmat viziunea pentru o Biserică „ancorată în Biblie și concentrată pe misiune”.

„Avem un dar profetic pentru misiune”, a subliniat el. „Avem o teologie solidă pentru misiune, inițiative de suport, lideri dedicați, resurse financiare și instituții pentru misiune.” Astfel, i-a îndemnat pe toți să se concentreze în continuare asupra misiunii de a-L împărtăși pe Isus.

Maranatha și misiunea

În 2024, Maranatha a construit 299 de biserici – adică una la fiecare 29 de ore, pe lângă școli și fântâni. De la înființarea sa în urmă cu 56 de ani, organizația a ridicat aproape 14.000 de structuri. „Astăzi, sunt mai multe clădiri Maranatha în lume decât restaurante McDonald’s în SUA”, a spus Köhler. „Este o ocazie să-L lăudăm pe Dumnezeu pentru impactul pe care Maranatha îl are asupra vieții și misiunii Bisericii Adventiste.”

Misiunea, un miracol

Inspirându-se din relatarea din Faptele Apostolilor 19 despre lucrarea lui Pavel în Efes – un loc „plin de provocări” pentru Evanghelie – Köhler a comparat acea experiență cu lucrarea Bisericii Adventiste și a inițiativelor de suport precum Maranatha.

„Pavel era convins de chemarea sa și era gata să plătească prețul”, a spus el. Atunci când a ales să urmeze strategia lui Dumnezeu, „Dumnezeu făcea minuni nemaipomenite prin mâinile lui Pavel”. „Mâinile erau ale lui Pavel, dar minunile erau ale lui Dumnezeu. Și noi trebuie să învățăm de la Pavel. Putem să facem câteva lucruri cu mâinile, talentele și ideile noastre, dar misiunea nu depinde de noi. Misiunea este un miracol. Ea Îi aparține Domnului; noi suntem doar agenții Lui.”

Același Dumnezeu care a deschis o ușă pentru misiune în Efes poate deschide astăzi orice ușă – fie ea a unei inimi, a unei comunități sau a unei țări. „Nu putem să pregătim și să anticipăm totul”, a spus Köhler. „Dar Domnul ne cheamă să mergem înainte prin credință.”

În încheiere, pastorul Köhler i-a invitat pe toți cei prezenți în sală și online să I se reconsacre lui Dumnezeu și misiunii Lui: „Și tu poți lua parte la acest miracol. Lasă-L pe Dumnezeu să îți folosească inima. Implică-te în această misiune, pentru că Isus revine în curând.”

Sursa: Adventist Reviewși Uniunea Adventistă