Șase credincioși adventiști sunt considerați decedați în urma scufundării feribotului MV Matui, potrivit Misiunii Vanuatu. Tragedia, descrisă drept unul dintre cele mai grave dezastre maritime din istoria țării, a mobilizat și credincioși adventiști care au contribuit la localizarea și salvarea supraviețuitorilor.
Feribotul s-a scufundat pe 11 septembrie, în condiții de mare agitată, în timp ce călătorea de la Santo spre insula Ambae.
Potrivit autorităților din Vanuatu, la bord se aflau 53 de persoane. Paisprezece au fost salvate, iar trupurile a două victime au fost recuperate. Operațiunile de căutare s-au încheiat pe 17 septembrie, când 37 de persoane erau încă dispărute.
Familii adventiste afectate de tragedie
Misiunea Vanuatu a anunțat că mai multe familii adventiste au rude printre persoanele dispărute și considerate decedate. Printre cei afectați se numără pastori, reprezentanți ai Bisericii și credincioși din comunitățile locale.
Pe 19 septembrie, Crown of Thorn Singing Ministry a organizat o slujbă de comemorare la cheiul Samansen din Luganville, locul din care MV Matui plecase în ultima sa călătorie. Adventiștii din zonă s-au adunat pentru a-i comemora pe cei pierduți și pentru a susține familiile îndoliate.
Wesley Karae Seth, directorul Școlii Adventiste din Luganville, avea un frate în vârstă de 72 de ani la bordul feribotului. El a aflat despre accident pe 12 septembrie, în timpul unei activități misionare organizate de școală.
Jerry Bule, fiul în vârstă de 38 de ani al pastorului adventist pensionar Jonathan Bule și al soției acestuia, se afla la bordul feribotului și este considerat decedat. Acesta era căpitan de navă și avea o soție și doi copii. Fratele său, pastorul Shane Bule, a călătorit din Malekula la Luganville pentru a fi alături de familie.
Fiul în vârstă de 22 de ani al slujitorului bisericii Shemo Wilson se afla, de asemenea, la bord și este considerat decedat. Potrivit Misiunii Vanuatu, familia s-a rugat și a postit timp de 11 zile, sperând că el și ceilalți pasageri dispăruți vor fi găsiți în viață.
Au fost afectate și familii adventiste din comunitățile Lolovatali și Waluriki din nord-vestul insulei Ambae.
David George, președintele Misiunii Vanuatu, a subliniat că în spatele bilanțului se află familii ale căror vieți au fost schimbate definitiv.
Adventiști implicați în căutarea supraviețuitorilor
Credincioși adventiști au participat și la operațiunile de căutare și salvare.
Peter Terry, om de afaceri adventist și proprietar al companiei Indigenous Island Shipping Services din Luganville, a început să contacteze autoritățile după ce o rudă din Ambae l-a anunțat că este posibil să se fi întâmplat ceva cu feribotul. Locuința sa a devenit ulterior un punct de întâlnire pentru persoanele implicate în comunicare și în coordonarea căutărilor.
Terry l-a contactat și pe Mark Turnbull, medic și pilot adventist care coordonează un serviciu medical aerian în nordul statului Vanuatu. Turnbull a căutat supraviețuitori, a localizat mai multe persoane din aer și a transmis coordonatele acestora ambarcațiunilor de salvare.
Medicul s-a alăturat căutărilor la aproximativ 24 de ore după scufundarea feribotului, aruncându-le din avion apă potabilă supraviețuitorilor înainte ca o ambarcațiune să ajungă la ei.
Alți credincioși adventiști și-au pus la dispoziție ambarcațiunile pentru a sprijini operațiunile de căutare.
Sprijin pentru familiile îndoliate
După încheierea operațiunilor de căutare, pastorul David George s-a deplasat la Santo pentru a vizita familiile afectate și pentru a le transmite condoleanțe, a se ruga împreună cu ele și a le oferi sprijin din partea Bisericii.
Asistenți medicali adventiști au vizitat, la rândul lor, familiile pentru a le oferi consiliere și sprijin emoțional. Pastori, grupuri ale bisericii și alți credincioși adventiști au continuat vizitele în săptămânile care au urmat tragediei.
George a afirmat că, deși operațiunea națională de căutare s-a încheiat, implicarea Bisericii în sprijinirea familiilor va continua în lunile și anii următori.
Autor: Juliana Muniz, Adventist Record
Traducerea și adaptarea: Departamentul Comunicare / Uniunea Adventistă
Surse: