Sesiunea Conferinței Generale (sesiunea GC) reprezintă cea mai mare și mai importantă adunare decizională a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea la nivel mondial. O dată la cinci ani, mii de lideri, delegați și membri ai bisericii din întreaga lume se reunesc pentru a discuta regulamente, a alege conducerea și a trăi momente de reînnoire spirituală.

Fiind un eveniment global, locul de desfășurare a sesiunii Conferinței Generale stârnește interesul credincioșilor adventiști din întreaga lume. Două întrebări sunt adresate frecvent: De ce sesiunea GC are loc aproape întotdeauna în Statele Unite? Și de ce a fost ales din nou orașul St. Louis pentru sesiunea din 2025?

De ce Statele Unite?

Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea a fost înființată oficial în anul 1863, la Battle Creek, Michigan, Statele Unite ale Americii. De atunci, sediul ei central a rămas în Statele Unite, fiind situat în prezent în Silver Spring, Maryland. Acest fundament istoric a jucat un rol important în modelarea structurii administrative și a proceselor decizionale ale Bisericii.

Începând cu prima sesiune oficială a Conferinței Generale, din 1863, aceste întâlniri s-au desfășurat în SUA, cu doar trei excepții: Viena, Austria, în 1975; Utrecht, Olanda, în 1995; și Toronto, Canada, în 2000. Deși biserica a crescut și a devenit o mișcare mondială cu milioane de membri în afara Statelor Unite, mai multe considerente practice fac din SUA locul cel mai potrivit pentru găzduirea acestui eveniment.

Considerente de ordin logistic

Unul dintre principalele considerente pentru care sesiunea Conferinței Generale are loc în continuare în SUA este complexitatea logistică a organizării unui eveniment de o asemenea amploare. Sesiunea atrage zeci de mii de participanți și necesită o infrastructură extinsă. Mai mulți factori fac din SUA cel mai potrivit loc:

Centre de convenții de mari dimensiuni – Sesiunea GC necesită un spațiu vast, capabil să găzduiască mii de participanți pentru închinare, întâlniri administrative, expoziții și întâlniri simultane. Puține orașe din lume dispun de centre de convenții suficient de mari pentru a împlini astfel de nevoi.

Acces la transport – SUA dispune de aeroporturi internaționale bine dezvoltate, cu zboruri directe din multe colțuri ale lumii, ceea ce facilitează călătoria delegaților, comparativ cu orașe din alte țări care au mai puține zboruri internaționale directe.

Hoteluri disponibile – Un eveniment de această amploare necesită un număr mare de camere de hotel, la prețuri variate. Multe orașe din SUA oferă această capacitate de a găzdui un număr atât de mare de participanți.

Deși unele orașe din alte țări ar putea îndeplini aceste cerințe, planificarea și desfășurarea ar fi mult mai complexe și costisitoare.

Considerente de ordin financiar

Costurile reprezintă un alt factor major în decizia de a organiza sesiunea în SUA. Conferința Generală urmărește să gestioneze cu înțelepciune resursele financiare, iar organizarea evenimentului în SUA contribuie la limitarea cheltuielilor din mai multe motive:

Eficiență financiară – Majoritatea personalului și organizatorilor Conferinței Generale se află în SUA. Dacă sesiunea ar avea loc în altă parte, ar fi necesară relocarea unor resurse importante, ceea ce ar crește semnificativ costurile de planificare și implementare.

Simplitatea legală și financiară – Fiind o organizație cu sediul în SUA, Conferința Generală gestionează mai ușor contractele, plățile și asigurările pentru eveniment, în conformitate cu reglementările legale și financiare deja cunoscute. Organizarea într-o altă țară ar veni cu provocări suplimentare.

Sponsorizări și parteneriate – Mulți dintre furnizorii și partenerii care sprijină evenimentul sunt din SUA, ceea ce facilitează obținerea de sponsorizări și negocierea unor acorduri avantajoase.

Provocări legate de vize și călătorie

Deși unii participanți au nevoie de viză pentru a intra în SUA, procesul este bine stabilit, cu ambasade și consulate în aproape toate țările lumii. Dacă sesiunea ar avea loc într-o altă țară, ar putea apărea noi dificultăți privind vizele. Unele state au politici mai restrictive de intrare, ceea ce ar îngreuna participarea delegaților din anumite regiuni. SUA rămâne una dintre cele mai accesibile locuri pentru un eveniment global de o asemenea amploare.

De ce a revenit la St. Louis?

Sesiunea Conferinței Generale din 2025 are din nou la St. Louis, Missouri – orașul care a găzduit sesiunile din 2005 și 2022.  Mulți s-au întrebat de ce St. Louis a fost ales pentru a treia oară.  Iată câțiva factori esențiali care au influențat această alegere:

Un loc potrivit

America’s Center Convention Complex din St. Louis este unul dintre puținele centre care îndeplinesc numeroasele cerințe ale sesiunii. Oferă:

• O sală mare care poate găzdui miile de delegați și participanți la eveniment.
• Mai multe spații pentru întâlniri administrative, standuri expoziționale și evenimente paralele.
• Numeroase opțiuni de cazare în apropiere, în diferite intervale de preț.

Rentabilitate

Spre deosebire de zonele metropolitane mai mari, precum New York, Los Angeles sau Chicago, St. Louis oferă un loc de desfășurare mai rentabil pentru organizarea sesiunii. Cheltuielile legate de închirierea spațiului de convenții, de cazare și de logistică sunt semnificativ mai mici, permițându-i Bisericii să își administreze mai bine resursele financiare.

Poziția centrală în SUA

St. Louis are o poziție centrală, ceea ce îl face mai accesibil pentru cei care călătoresc din diverse părți ale țării.

Succesul în găzduirea evenimentelor anterioare

Sesiunile din 2005 și 2022 au fost bine organizate și apreciate. Organizatorii cunosc deja logistica orașului, iar autoritățile locale sunt familiarizate cu cerințele speciale ale organizatorilor evenimentului. Această experiență asigură un proces mai ușor.

Disponibilitatea în contextul pandemiei COVID-19

În 2022, pe când lumea ieșea din pandemia de COVID-19, Conferința Generală s-a confruntat cu dificultăți neașteptate în găsirea unui spațiu adecvat pentru sesiunea care fusese amânată. St. Louis a fost unul dintre puținele orașe care puteau găzdui evenimentul la acel moment. Flexibilitatea autorităților locale și disponibilitatea de a se adapta nevoilor Bisericii i-au consolidat reputația de gazdă de încredere pentru sesiunea Conferinței Generale.

În viitor, ar putea fi organizate sesiuni ale GC în afara Statelor Unite?

Deși au existat discuții despre posibilitatea ca sesiunea GC să aibă loc în alte părți ale lumii, rămân dificultăți semnificative. Costurile, infrastructura și cerințele privind vizele fac în continuare dificilă desfășurarea sesiunii în afara SUA. Cu toate acestea, deoarece Biserica încă mai crește, se poate ca, la un moment dat, sesiunea GC să fie organizată într-o altă țară, dacă factorii logistici și financiari se vor alinia.

Sesiunea Conferinței Generale este un eveniment global major, care necesită o planificare minuțioasă.  Chiar dacă unii se întreabă de ce are loc întotdeauna în Statele Unite, decizia are la bază factori practici, precum cei de natură logistică, considerente de natură financiară și obținerea vizelor.

În ceea ce privește alegerea orașului St. Louis, aceasta s-a datorat faptului că locul răspundea nevoilor evenimentului, costurilor accesibile și succesului dovedit în găzduirea evenimentului în trecut. Deși pentru sesiunile viitoare se vor lua în calcul și alte locuri, Statele Unite rămân, cel puțin pentru moment, cea mai practică opțiune.

Indiferent unde se desfășoară, obiectivul final al sesiunii Conferinței Generale rămâne același: de a uni familia adventistă globală în credință, misiune și în luarea deciziilor pentru viitorul Bisericii.

Sursa: Adventist Review