În ritmul intens al activităților zilnice, liderii organizației Maranatha Volunteers International se confruntă adesea cu provocări. Această inițiativă coordonată de laici – care construiește biserici și școli și forează puțuri de apă în zeci de țări – activează în contexte sociale, economice și politice în continuă schimbare și în țări cu grade diferite de libertate religioasă. Totuși, un lucru rămâne neschimbat: „Nu lucrăm niciodată separat de organizația Bisericii Adventiste și nu mergem într-un loc decât dacă liderii Bisericii ne cheamă acolo”, a subliniat Kenneth Weiss, vicepreședinte și director executiv al Maranatha.
Colaborare strânsă cu liderii Bisericii
Legătura cu liderii adventiști este constantă, atât la nivel global, cât și local. Mulți dintre ei cunosc personal misiunea Maranatha și chiar s-au implicat în proiecte. Printre aceștia se numără și actualul președinte al Conferinței Generale, pastorul Erton Köhler, care, împreună cu familia și colegii săi, a contribuit la construirea unei biserici în Republica Dominicană și, mai recent, a ajutat la renovarea a două biserici în Havana, Cuba.
Liderii regionali sunt adesea invitați să li se adreseze voluntarilor și donatorilor Maranatha, ceea ce întărește legătura dintre Biserică și această inițiativă de suport. La convenția anuală Maranatha din 2025, desfășurată în Sacramento, California, au participat lideri din Brazilia, Cuba, Republica Dominicană și India, precum și Marc K. Woodson, președintele Conferinței California Nord. „Maranatha susține pe deplin misiunea Bisericii Adventiste. De fapt, misiunea Maranatha și misiunea Bisericii sunt una și aceeași: proclamarea lui Isus în cât mai multe locuri, în vederea pregătirii revenirii Lui”, au declarat reprezentanții organizației.
În parteneriat cu comunitatea locală
În cei 56 de ani de activitate, colaborarea cu liderii Bisericii a ferit Maranatha de multe dificultăți întâmpinate de alte inițiative. „Cei care cunosc cel mai bine realitatea din teren sunt liderii locali și regionali”, explică reprezentanții organizației. Fiecare proiect poartă semnătura arhitecților locali pentru a respecta reglementările țării respective. În plus, în țările în care proiectele devin inițiative de lungă durată, Maranatha desemnează un director local și angajează echipe din comunitate, pe lângă voluntarii veniți din alte regiuni.
De-a lungul timpului, s-au creat și relații de încredere cu autoritățile, relații care au deschis uși pentru ca Dumnezeu să lucreze prin Maranatha în slujba misiunii, a explicat Don Noble, președintele organizației timp de peste patru decenii.
Sprijin pentru zonele dificile
Deși Maranatha este susținută exclusiv din donații și nu primește fonduri de la organizația Bisericii, lucrarea se bazează pe strânsa colaborare cu unitățile administrative și instituțiile adventiste. Un exemplu recent îl constituie statul Minas Gerais din Brazilia, unde, în ciuda numărului mare de credincioși adventiști din țară, există sute de localități fără prezență adventistă. Uniunea Brazilia Sud-Est colaborează acum cu Maranatha pentru construirea de biserici, ca parte a unui plan amplu ce include trimiterea de misionari, închirierea de spații pentru primele grupe și, ulterior, achiziționarea de terenuri pentru clădiri proprii.
Liderii bisericii au explicat că experiența Maranatha în logistică și mobilizarea voluntarilor este foarte importantă, însă colaborarea cu structurile oficiale ale Bisericii este esențială de la început până la final. „Când Maranatha finalizează construcția unei biserici sau a unei școli, clădirea revine în proprietatea Bisericii. Asta înseamnă să fii o inițiativă de suport: să lucrăm împreună, uniți în aceeași misiune”, au concluzionat reprezentanții organizației.
Sursa: Adventist Reviewși Uniunea Adventistă